酒井さんの弟弟子である「松川」の松川さんは、かつて言っていたという。

「酒井さんは天才です。普段だったら捨ててしまうような野菜のクズでも、とんでもなく美味しいご馳走に仕立ててしまう。僕には到底できません」。

そう。誰でもできることではない。

それなのに「そばにあったものを合わせただけです」。

料理を褒めると、「味道広路」の酒井さんは、照れるようにしてさらりと言った。

いやそうではあるまい。

今まで数多くの甘エビを食べてきたが、こんなに甘さの中に包容力のあるエロさを感じたことはない。

「もっと惚れてもいい？」と、思わず聞いてしまったくらいである。

十勝の手亡豆と甘エビ、ウイキョウの小鉢である。

豆は噛んだ時ようやく潰れくらいに炊かれている。

そして噛むと、豆の中よりじっとりと穏やかな甘みが広がって来る。

そこへ甘エビである。

豆の甘みの中より、ねっとりとした甘みをにじませ、豆の甘みと抱き合うのであった。

溶け合う二つの甘みに、ウイキョウの甘い香りが風となってそよいでいる。

ああ、エレガントとはこのことであろう。

確かに、ただそばにあるものを合わせただけかもしれない。

でもそこには、酒井さんの見識と感性、対かな技があるからこそ、心を揺さぶるのであろう。

その天才は、北海道栗山町にいる。