季節を盛り込んだ、命に感謝する前菜。

馥郁とした香りと豊かな甘さに祈る、白味噌椀。

野草とジビーフの出会いに覚醒させられる肉料理。

皮や揚げた皮と草を抱き合わせた、定番の鯉のお造り。

地面を駆け巡った筋肉が歯に食い込む、鳥のすき焼き。

中東さんの、ボケたダジャレ。

「草喰　なかひがし」のご馳走は、数多くある。

しかしこの店の料理が最も集約されているのは、ご飯の前に出される野菜の焚き物だと思う。

この日は、大根とお揚げの炊いたんであった。

出汁も醤油も塩も使わず、大根葉と刻んだお揚げだけを水だけで炊いた料理である。

「はぁ〜」。

一口食べた途端に体の力が抜けていく、安堵感はなんだろうか。

汁を吸い、葉を食べた瞬間に訪れる、懐かしさはなんだろうか。

お揚げと葉を一緒に食べると訪れる、豊かな喜びはなんだろうか。

次第に無くなっていく器を見ながら抱く、無常感はなんだろうか。

もちろん、大根葉もお揚げも、普通では手に入らぬ最上のものを吟味しているのだろう。

だが、ごく当たり前の、どこにでもある食材から、この上なきご馳走を生み出そうとする精神が生んだ料理は、震えるほどの感動を連れてくる。

高級食材に甘え、堕落した舌を浄化し、素の味を知る大切さを胸に刻む。