それは不思議な一皿だった。

「丸十の水煮です。出汁は使わず、水と塩だけで炊きました」。

そうご主人は言われた。

まず不思議なのはその丸さである。

よくこんな球形に整えたと感心する。

それほどまでに滑らかで。完璧な球状をしているのであった。

包丁で丹念に丹念に削っていったのだろうが、常人技ではない。

しかもこれなら相当大きなサツマイモを使っているのだろう。

次に表面である。

このサツマイモと水を一緒に炊いたなら、いくら弱火でやっても表面が剥がれ、崩れてザラザラになってしまう。

おそらくこの球状芋は、別に蒸すなどして入れているのかもしれない。

それとも火加減の手練れか。

次に不思議なのはつゆである。

淡い旨味が存在して、それが舌の上を揺らめきながら流れていく。

サツマイモだけで、こんなうま味が出るのだろうか？

おそら削りカスなどを炊いたのかもしれないが、こんなうま味が出る食材ではない。

これは「明寂」の一皿目であった。

シンプルに、澄んだ味わいでも味覚と喉を洗い開かせる、清い、水の料理である。

「季節によって野菜は変えるのですか？」　そう聞くと

「はい変えていきます、野菜を食べたとき感じてきたのは、水の力です。その水をそのまま出したい。自分の力や思いを消して」

そう言われた後に、

「でもまだ理想へはまだまだ、自分を消せていません」。

孤高の高みを目指すご主人は。そう静かに言われた。