「燗酒を頼んでいただいているので、これを召し上がってください」。

出されたのは、たたみいわしに乗せられた豆腐の田楽だった。

思わず笑みがこぼれる。

心遣いに、胸が温まる。

きけば、「お酒を頼まれたお客様には、何かしら一品をお出しするようにしています」。とご主人は言われた。

だがそれだけではない。

ぬる燗を出された時、盃が温められていた。

さらに。

ただ田楽を出すのではなく、たたみいわしの上に乗せて、しばらく楽しんでくださいねという、心遣い。

そして田楽味噌は、牡蠣を練りこんでいるということで、味噌の旨味の後から深い旨みが追いかけて、酒を飲ます。

もう一つ。

木の芽が一枚ずつバラされている。

どの料理でも木の芽は、そのまま飾られる。

そのまま食べてもいいのだが、それでは木の芽の楽しみは一回で終わってしまう。

そのため僕はいつも、自分でバラバラにしてかけていた。

しかしそこを読み取って、こうした形にしてくれたのである。

この店は、割烹ながらコースが8000円とお値打ちである。

だがその限られた予算や食材の中で、いかにお客さんに喜んでもらえるだろうかと知恵を絞り、心を傾ける。

懐石料理の心得の一つである「相手のことを考える」が貫かれている。

僕はこんな店が好きだ。