2008年から始まったバルブームは、勢いが止まらない。
スペインバル以外にも様々な形態のバルが誕生している。
このブームは同時に、「開店するなら小さな店でもいいんだ」。または「開店するなら、都心部でなくてもやっていけるんだ」という気持ちを生んだ。
以前なら、どう考えてもお客さんが来ないような場所でも、おいしいものを出し続ければ、ネット社会の現代では、瞬く間に知られ、店が満席になっていく。
少ない資金で、たった一人でも開業できるようになったのである。
こうして都心部以外に、「小さくて強い店」が次々と出来始めた。
今回紹介する「メゼババ」も、今年開店したそんな店である。
店主高山大さんは、駒沢「ラ・フォルナーチェ」シェフから独立した。
当初港区に店を開く考えもあったが、その場所で成功して働いているイメージがどうもわかない。
そこで店を亀戸に開く。
亀戸である。
住んでいる方には申し訳ないが、イタリアンとは無縁の土地である。
周囲はやたらラーメン屋が多く、食の多様性といった文化度が高いとは思えない。
店はたった八席のカウンターのみ、しかも裏路地の分かりにくい所にある。
だが口コミ（ネットコミといおうか）が広がり、都心からどんどんお客さんが訪れるのである。
一人ですべてこなしているから時間がかかることもある。
だがほとんどスムーズに数組のお客さんに皿を提供していく。
ある日頼んだ食事を再現しよう。
一皿目は、「ファリナータ」。
いってみればイタリア版お好み焼きかな。
イタリア語でチェーチと呼ばれるエジプト豆（ひよこ豆）の粉に、オリーヴオイルと水、塩を加えて生地を作り、それを薪のオーブンでカリッと焼いた料理である。
質素な料理だが、できが悪いとちっともおいしくない。
すこ固かったり、冷めていたりしたら全然おいしくない。
だがこの店のそれは上出来である。
表面はカリッと香ばしく、豆の油分とオリーブ油の香りが融合して、なんとも食欲をくすぐる。
そして中はふわりと、豆の甘みに満ちている。思わず会席者が微笑み合う料理である。
次が「鰯のヴェネツィア風」。
鰯を丸ごとあげてマリネした料理で、鰯のうま味、マリネ液の酸味、野菜の甘みの渾然に、ワインが進む。
そして白いんげんのペーストと干しダラを混ぜ、バケットに乗せて焼いた皿。
ああ、北イタリアの人が毎日ほおばるマンマの味。優しく温かい、毎日食べても飽きないたくましさに満ちている。
続いて「イタリア産グリンピースの煮込み」。
やたら豆料理ばかり頼んでしまった。
しかし「豆料理のうまい人は料理がうまい」。これは原則である。
日本に比べると、やや小さく、炊かれてしわが寄っているが食べれば甘い。
ただ甘いというのではなく、甘さの奥に生命力を感じる旨味の深さがあって、フォークを運ぶ手が止まらなくなる。
「このソースは子袋に合うかと思って」と、出されたのが、「コブクロのアラビアータ」。
茹でた子袋に辛いトマトソースが和えられている。
クニュッと噛みしめると、ほのかな甘みと微かな苦味が滲む子袋に、キック力のある辛いソースがよく合う。こりゃあ子袋を、生姜ニンニク醤油で食べている場合じゃないぞ。
そして再び豆料理。
「ヒヨコマメのズッパ」。
豆と水だけのスープである。
それなのに、豆の甘みだけではない、うま味がある。
自然の優しさに満ちたうま味に、舌が涙し、体が震える。
時間と丁寧と誠実が生んだ料理である。
最後は、「トマトのスパゲッティ」。
いわゆるトマトソースのスパゲッティである。
具は一切なし。
この潔さが素晴らしい。
そのソースは太陽の味がした。
熟れたトマトのうま味が凝縮して、小麦粉の甘みを引き出している。
よほど自信がなくてはオンメニューには載せない料理である。
店は早くも予約至難。
都心のイタリアンだけで満足しているようじゃ、甘いことを知る店である。
亀戸「メゼババ」