20年ぶりぶりだろうか。

久々に「福よし」を訪れた。

会社員人生の大半、新入社員から約30数年、原宿のビアザビルですごした時によく通って店である。

おの頃に通った、「福禄寿」も「五十番」も、焼魚の「久保田」も天ぷら「つる岡」も「金寿司」も、「とんちゃん」もフィリピン料理屋もメキシカンも「レオン」も皆なくなって、今はブティックになってしまった。

唯一変わらないのは，「龍の子」と「福よし」である。

「福よし」は、クラプトンが常連であることで知られるとんかつ屋で、いつも成田から車で駆けつけては、チキンカツを食べていたという。

僕もここではトンカツは、あまり食べなかった。

いつも夜に訪れ、上新香とビール中瓶，チキンカツを頼む。

新香で中瓶一本をやり，チキンカツが登場してから2切れでもう1本飲み、ご飯と味噌汁をもらって、残りのチキンカツを食べた。

チキンカツを頼むのは理由がある。

ここの味噌汁とチキンカツは、高校の学食の味と似ていたからである。

学食と同じ味とは不名誉かもしれないが，うまみ調味料が入った味噌汁と，肉より衣が威張ったカツは、学食の味と酷似して，郷愁を誘い、とんかつへの浮気ができなかった。

20年ぶりに訪れたら，店主はすっかり白髪になっていたが，僕を見るなり「毎度」と言って，笑ってくれた。

場所も一階の平家からビルになり，三階となっている。

味噌汁もチキンカツもかわりない。

衣はキャベツに接している下側もガリガリで、ここにソースをたっぷりかけて食べると、ご飯が途端に恋しくなる。

以前は残ったチキンカツで丼飯を食べたが，今はご飯半分にしてもらっても，持て余してしまう。

いつのまにか、ご飯換気察知能力が弱まったようである。

帰り側に「クラプトンは来てますか？」と尋ねてみた。

すると、

「最近マネージメントが厳しいらしくて，すっかりご無沙汰です」と、一瞬寂しい顔をされた。