銀宝（ギンポウ）は、天ぷらのために生まれて来た魚である。

見た目は、ウツボをずんぐりむっくりとさせて、顔を小さくさせたような魚で、どうにもカッコ悪いというか、醜い。

何しろ別名は、ウミドジョウ（海泥鰌）である。

銀宝と言う名の由来も、不格好な楕円形をした江戸時代の貨幣、銀丁にちなんだものとされている。

不格好ながら、昔から天ぷらでは重宝された。

天国の主人であった露木米太郎は「この魚こそ天ぷらのために、この世に生を享けた魚だといえましょう」と書いているほど、5月から7月にかけてのギンポウは、天ぷらで愛され続けた。

さくっと揚げられた天ぷらに歯を立てると、柔らかい身にはが包まれて、淡い味と思いきや、その奥にしぶとい旨味というか、コクがある

それがゴマ油のコクや香りと響き合い、「ああ江戸前天ぷらのギンポウは、うめえなあ」となるわけである。

といっても、天ぷら以外で食べたことがない。

想像するに、水分が多く、その余分な水分を抜く天ぷらこそ美味しく食べられるのだろうが、刺身や焼き魚、煮付けで食べてこそ、「ギンポウは天ぷらだ」と言えるのだろう。

と思っていたら、札幌「壽山」で「ギンポウの焼き物」が出された。

なんと３kgの大きなギンポウだという。

食べれば、銀ダラに旨味を乗せたような味わいで、うまいではないか。

銀ダラより若干身は締まっているが、味の情が深い。

下町の、働き者の銀ダラといった感じである。

こりゃあ「ギンポウは天ぷらのために生まれて来た」とは言えなくなってしまった。