総勢三十数名。全員白のシャツに、グレーか黒のズボン。

日本橋三越前にある「そばよし」の昼時は、サラリーマンで溢れかえっている。

店内だけでなく、行列もできているほどであるから、女性は入りづらい。

そう思っていたら、黒のワンピース姿の女性がひとり、そばを食べていた。

ちくわ天そば(３６０円)を、上品に食べている。

白シャツ軍団は皆、丼を置いたまま食べているが、彼女は手で持ち、背筋を正し、悠然と食べている。

猛暑の中の涼風である。

猛獣の中に放たれた、鶴一羽である。

どういうわけだが、彼女を見ているうち、猛然とお腹が空いてきた。

「そばよし」は、カツオ問屋が営むだけあって、つゆがうまい。

雑味がなく、いやみがない。

カツオだしの香りが、ぷんと漂い、キレがいい。

つゆがうまいんだから、もう少しそばに力があってもいいのになあと、ずるるる。

頼んだのは、かき揚天そば３９０））円に、野菜天とわかめのトッピング。

たっぷりのわかめの上に、かぼちゃ、茄子、しし唐の天ぷらがのり、分厚いかき揚天が鎮座している。

どうだ。ゴーカだろう。ボクって金持ちだろうと周りを見回せば、隣の二十代後半男性身長180㌢は、かき揚天そばにご飯大盛り。

そばをおかずに、白飯を食べている。

やられた。そうきたか。

そばがなくなると、卓上のカツオ節粉をかけ、醤油をたらり。後はわき目も振らず、一気呵成。日本の未来は明るいぞ。

その隣の、スーツ姿の五十代後半男性身長百七十センチは、めかぶひやしそば。そばの上にめかぶと糸海苔、丼の縁には梅干ペースト。

食べるペースが遅い。食欲ないのかなあ、元気出せよ。

隣の50代後半男性・身長160㌢は、穴子天丼セット（小穴子天丼とかけそば）。

ご飯の上にのった穴子天を、そばつゆにどぶんと浸し、ご飯に戻して掻き込んでいる。

そばつゆで、茶色く染まったご飯。ああ、うまそうだ。

よし。次回は、これで決まりだな