「成蔵」が南阿佐ヶ谷移転後、一緒に働いていた料理人が店名を「なりくら」とし、同場所で再スタートされた。

　朝６時半から行列ができ始めていた前店とは違うが、１０時３０分に行くとすでに行列ができて、サービスの方が注文を取り始めていた。その半数以上が外国の方である。移転の情報を知らないのかもしれないが、日本で名の高いとんかつ屋に行こうと思ったのだろう。大きなキャリートランクで来ている人もいる。

　とんかつ屋に外国人で行列ができる。こんな日が来るとは、誰も思わなかっただろう。とんかつ好きとしては嬉しい限りである。

　そのとんかつは、「成蔵」譲りの白い衣をまとっている。普通の“たぬき色”ではなく、色の薄い“きつね色”をした姿は、師匠とここだけであろう。

　噛めば、カリッ、サクサクと音の立つ痛快な衣である。カツをあげる音はあまり聞こえないので、中温から温度を上げて揚げきっているのだろう。

　肉は、「成蔵」時代から使われていた霧降高原豚で、きめ細かく甘い香りを感じる豚である。ただ最後の揚げがやや長すぎるのか、豚肉に若干火が通り過ぎていて衣が一部はがれぎみな点と、休ませる時間か油から上げるタイミングのせいか、やや油切れが悪く、また細い部分の脂下の筋への火の通りが後一歩な点もあり、衣と油を２とした。

　とんかつを語る時に、豚のブランドや衣の具合などに話が集中しがちだが、この料理の中で、“揚げる”という仕事が、いかに肝要で困難かということがわかる。

　店を受け継いだ最初から行列が途絶えず、お客さんが押しかける。こんなことは滅多にない。商売とは嬉しいが、自分のペースをつかむ前に、次々と仕事をこなさなくてはいけない大変さはあろう。だがその忙しいという商売的幸運を、自らの仕事への課題として、さらなる上の仕事を目指して欲しい。

　脇役では、豚汁が良かった。麦味噌を使い、味噌自体の甘みと香りがあっていい。またキャベツも細くみずみずしい。ソースとご飯は及第点。キャベツの浅漬けと沢庵のお新香は、とんかつという料理を考えると、もう一工夫欲しい。大根と人参の細切り甘煮がつくが、これをなくしてお新香に注力してほしい。

　またカキフライ、珍しい白子フライも食べてみた。よくできているが、こちらもとんかつ同様、“揚げる“という調理の理想を突き詰めてほしいと思う。