普段ピーマンでは驚かない。

トマトやネギ、茄子やカブなどでは様々なブランドがあって、品種改良が進んでいる。

だがピーマンは、その気配が一切ない。

きっかけは、もろきゅうだった。

山形「そね田」で出されたもろきゅうを何気なく食べて、顔が綻んだ。

甘いのである。

ガリっとかじると、うっすらとした、品のある甘さが広がったのである。

聞けば、西尾さんという方が無農薬で作られている「お日さま農園」のきゅうりだという。

「ピーマンも美味しんだよね」。

教えてくれた方がいう。

そこでワインバー「プルピエ」にいくと、ピーマンがあった。

シェフはフライパンでピーマンを丸ごとのままソテーし、上からしょっつるをかけてまぶし、チーズをすり下ろした。

ヘタを持ってかじりつく。

「ううっ」。

その瞬間唸って笑った。

ピーマンの青々しい香りが、清々しく鼻に抜けていく。

肉厚で淡い甘みがある。

種にうま味がある、

しょっつるやチーズの塩気に負けることなく、自らの味を誇らしげに舌に広げて来る。

生命力を感じるのであった。

こりゃパスタにしても美味しそうだぞと思い、「ニンニクも何も使わず、このやり方だけでパスタを作ってください」。

そう無茶振りした、

シェフは、難なくパスタに仕立ててくれる。

たぶん誰も食べたこともやったこともないだろう「Spaghetti al pepe salsa di syotturu」は、無限に食べ続けられる力を持っていた。