「ジントニック」です。

「バーの初心者や、このバーに初めて来て何を飲もうか悩んでいる方は、何をおすすめされますか？」

そう聞いたら、松尾さんはそうきっぱり答えられた。

ジントニックは、それこそカラオケボックスからスナック、そしてバーまで様々な店で飲むことができる。

だからこそ、その違いと美味しさを知ってもらい、カクテルの魅力を知ってもらいたいのだろう。

「ではどのような考えで作られているのでしょうか」と、聞くと

彼女は少し困ったような顔になり、

「あまりにもたくさんありすぎて、全部は言えないのですが」と前置きしながら「どのジンを選ぶのか、トニックウォーターはどれを選ぶのか、ジンは冷凍庫に入れるのか入れないのか、氷の大きさ、個数、組み方、注ぎ方、注ぐ順番、グラスの選び方、ライムの絞り方ステアの速度や回す回数など、数多くあります」。

ご存知のようにジントニックは、ジンとトニックウォーター、ライムジュースによるカクテルである。

素人でも簡単にできるが、果たしなく深い。

見ていると氷は四個入れ、隙間なくぴっちりと組まれている。

ステアしても氷が遊ばず、溶けないようにだろうか。

ライムは、皮のえぐみが出ないよう、果実のところだけを絞り器の先に斜めにあてがって、それを回しながら絞り、最後は手で優しく絞る。

トニックウォーターは、氷に当てないように入れ、ゆっくりとステアする。

こうして神経を注いだジントニックが、バカラのグラスの中で輝いている。

飲めば、ジンとライムがやって来て、後から炭酸が追いかける。

ライムの爽やかな香りとジンのたくましさを、炭酸と甘みが痛快に持ち上げる気配があって、しみじみとおいしい。

僕は、少しだけ幸せになった気分を、噛み締めた。