1人の女性客が言われた。

「ありがとうございます。そう思っていただけることが、何よりも嬉しいです。ほくらが何のために料理を作っているかを考えると、1人でも多くの方に喜んでもらいたい。そこが原動力なんです」。

そう片折さんは言って、目を輝かせた。

そのために、二日前から昆布を水につけ、お客さんが座る時間に合わせて昆布出汁を引き、直前で鰹節を削って、椀ものに仕立てる。

今日はなにを出そうか？

そう考えながら、毎朝毎朝百数十キロを走行して、食材を仕入れる。

野菜は採れたてだから、みずみずしい甘みを宿し、魚介は、澄み渡った味わいで、舌を洗う。

蟹味噌ご飯をよそう、片折さんの表情を見てほしい。

この子供のような、他意なき笑顔は、お客さんが喜んでもらえるだろうなと想像して、体の内から思わず漏れ出た笑顔である。

「石川には、自分の知らない宝物がもっとあるかもしれない。理想はまだ先です」と、以前片折さんは言われていた。

だから、もう何回も通っているが、いつも新しい料理に出会う。

同じ料理であっても、新たな発見がある。

掛け値無しに、美味しい料理がある。

だがここではそれ以上に、「お客さんを幸せにしたい」という片折さんの心根とシンクロする時間が、なによりのご馳走であり、我々に福をもたらすのである。