「つるるん」。

白きうどんが口元に登ってくる。

その時、ふと思った。

このうどんは、私にすすられているのではなく、自らの意思で口の中に登ってきているのではないかと。

おいしいうどんには必ず、そんな、生きている勢いがある。

うどんの魅力は、輝きと滑らかさ、香り、コシにある。

この中でコシを、硬さと勘違いしている人が多いように思う。

特に讃岐うどんとなれば、余計にそう思われる方が多いのかもしれない。

しかし「香川一福」で食べて思った。

コシとはうどんの優しさである。

噛んだ時に歯を優しく押し返す弾力が、コシという思いやりなのではないか。

この店のうどんは、一般的な讃岐うどんより細い。

だが細いうどんは、そんなコシを感じさせながら、喉元へと落ちていく。

素の魅力を味わいたければ「ひやかけ」だろう。

細いので、「ずるんっ」ではなく、「つるんっ」と滑らかに唇を通り過ぎていく。

うどんを途中で噛み切ろうとすると、「いや〜ん」と言うがごとく、麺が少し伸び、抵抗してから千切れる。

このしなやかな伸びがいい。

唇と離れることが嫌だったんだねと、言葉をかけたくなるいじらしさがあって、ますます好きになる。

やがてうどんは、歯を押し返しながら、ほの甘い香りを漂わせ、１０回ほど噛めば、喉奥へと旅立っていく。