「ラブランシュ」の「ガスパチョ」を初めて飲んだのは、10年以上前だった。

確か新作だったように思う。

赤いとろりとしたスープを飲むと、野菜だけではないうまみが静かに開き始めた。

後口には、微かに甘い香りを伴った辛味がある。

一口一口に、複雑なうまみや香り、アクセントがあり、陶然となった記憶がある。

それは田代シェフの、ガスパチョに対する答えだった。

しかし名人ほど、自分が出した答えに満足しない。

もっといい答えがあるはずだと、もがき続ける。

10年ぶりに出会ったガスパチョは、まったく違っていた。

スープの上に様々な野菜が乗っている。

スープは、萌黄色で、様々な野菜が刻まれて入っていた。

一口で夏が弾けた。

夏野菜の力ある香りが、鼻腔を鼓舞する。

爽やかな風が吹いて、細胞が透き通っていく。

聞けばキュウリやセロリ、トマトなどをミキサーに入れて、スイッチを一瞬入れては止めるを繰り返し、最適な刻まれ具合になるまで、何回もくり返すのだという。

歯に舌に野菜たちが当たり、香りと味が開く。

スープは回して滲み出た、野菜のエキスとアサリの出汁と、韓国唐辛子の粉を合わせたものである。

「セロリの種類と量が一番大切なんです」。

そう言いながら７０歳になられる田代シェフは、微笑んだ。

常に新たな答えを探して、料理を変え続ける熱情が、我々の心を奮い立たせる。

「料理が楽しくてしょうがない」

田代シェフの優しい目は、そんな喜びで輝いていた。