「うまっ」。

食べた瞬間、思わず呻いた。

銀カレイは、しなやかな肉体を舌の上で崩す。

しっとりとほの甘い体液が流れ出す。

フリットの香ばしい衣に守られ，高められたゆるい肉体が、輝きだす。

その刹那，艶かしい香りが広がり，焦ったいような気分となった。

これが銀カレイの本領なのか。

下に敷かれたのは、美唄の内山農園のズッキーニピュレである。

ソースのように見えるが、ソースではない。

付け合わせである。

舌に乗せれば、グリンピースのような甘みと香りが広がった。

春の陽だまりのように、ほんわりと温かく、銀ガレイに寄り添う。

「グリーンピースのような香りですね」。

食後にシェフに言うと、

「そうなんです。でもある種のズッキーニでないとこの味は出ないんです」と，言う。

「それにしても銀ガレイの実力に驚きました」そう、伝えると、

「カラスがレイとも呼ばれて，身が緩いから，煮付けにしかできないと，下に見られて馬鹿にされていますよね。でもこういう魚や普通の野菜に光を当てたいんです」。

そう言って、田中シェフは、素直な笑顔を浮かべるのだった。