「カァーン」。

東京駅に着くと、頭の中でゴングが鳴る。さあ、おいしいものを食べるぞ、いざ勝負と、闘志が湧く。

日本一数が揃えられた駅弁やカツサンド。隣接するホテルやデパーや数多くの飲食店。

ここは、選ぶのに困るほどの “おいしい”が、待ち構えている場所である。

まず楽しみは、駅弁だろう。

構内の「祭」だけでも約200種、近隣も含めれば、約４００腫の弁当が売られている。

ではまず、その半数近くを食べてきた中での、私的ベスト５を紹介しよう。

 5位は、新潟の「えび千両ちらし」。

厚焼玉子の下に、コハダやウナギなど、四種の寿司ネタが隠された、ちらし寿司である。

ネタを掘り当てる、宝探し感も楽しい弁当である。

4位には、東京駅で売られる牛肉系弁当中ベストだと信じる水戸の駅弁「常陸牛 牛べん」をオススメする。

常陸牛をすき焼き風に煮て、ご飯にの上に乗せた駅弁で、脂身と赤身がバランスよく配置され、肉は厚みがあり、甘辛い味つけが細よく、飽きがこない。

ちなみに他の牛肉系では、大丸地下「柿安」の「黒毛和牛　牛めし」も、質が高い。

 3位には、たっぷり鶏そぼろと照り焼き、コールドチキンが入った、懐かしい味わいが広がる高崎の「鶏めし弁当」をあげたい。

これに「国技館焼き鳥」を買い足して、鶏肉ざんまいという、プチ贅沢をしても楽しい。

以上は、コンコース内の弁当専門店「祭」で購入出来る。

他には、横川「峠の釜飯」、厚岸「かきめし」、広島の「とろーり煮穴子寿司」、岡山「愛媛みかんブリ弁当」、新潟「新潟米弁当」、八戸「大漁市場」などがオススメで、これから出かける地方の弁当を買って、旅情を盛り上げるのもいいだろう。

2位はご存知、崎陽軒「シウマイ弁当」にしたい。

全国で一番多く売られているこの駅弁は、南側新幹線口に近い、構内の「膳まい」などで購入できる。

この弁当の魅力は、もう何も言うまい。

ついでに、朝１０時ごろから並ぶ、同社の「生姜焼き弁当」もおススメである。

映えある1位には、グランスタの「てとて」の魚が主菜となった各弁当をオススメしたい。

紅鮭の塩焼きやカレイの照り焼き、西京焼きなど、どれも堂々たる姿で大きく、魚の質が驚くほど高い。

合成保存料や着色料、化学調味料を使用していない点も素晴らしく、魚が主役の弁当としては、日本一だろう。

続いてパン系では、京葉ストリートにある「ブーランジェリー・ラ・テール」の、「豚チャーシューと彩り野菜のバインミー」。

鎌倉ハムとチーズというシンプルな、明治３２年発売、大船軒の「サンドイッチ」を推薦したい。

一方、７３種類も売られているというカツサンド系では、京葉ストリートにある「Antedo」の東京駅限定極厚三元豚カツサンドかメンチカツサンド、大丸地下「ポールボキューズベーカリー」のヒレカツサンド、サウスコート「平田牧場」の平牧三元豚ヒレカツサンド、豚ではないが、グランスタ「ブランジェ浅野屋」のエビカツサンドがよろしい。

あるいは、大丸「イノダコーヒ」で、ビーフカツサンドをテイクアウトするという裏技もある。

または数名で列車に乗って、宴会をしながら目的地に向かいたいという方もいよう。

ならば、グランスタ「はせがわ酒店」に直行し、好みの日本酒やワインを選ぶ。次に大丸地下で、和や洋の惣菜を買い込むのが正しい。

オススメは、大丸地下「弁松総本店」の東京風にこっくりと甘辛く味をつけた、野菜の甘煮と玉子焼である。

こいつを肴にして日本酒を傾ければ、江戸情緒あふれる宴会となる。

さらにもう少し贅沢が許されるなら、八重洲の「おけい寿司」でバラちらしを作ってもらい、持ち込むのはどうだろう。

東京駅は、こうした旅の友としてのアイテムが充実しているだけでなく、お土産品も数多く売られている。地方にはない東京土産として考えるなら、ここは和菓子をオススメしたい。

大丸地下「羽二重団子」の、香ばしい焼き団子（醤油）と滑らかな餡団子や、同じく大丸「駒込　中里」の揚げ最中と南蛮焼は、東京下町の心意気が伝わる、気取りのない菓子である。

さて、弁当やサンドイッチ、手土産は決まった。あとはどこで食べるかである。

朝食なら、グランスタ「マンゴツリー」で朝限定の「朝タイラーメン」。鉄鋼ビルの「サラベス」でNY風エッグベネディクト。

八重洲地下「バビーズ」でヴォリュームのあるアメリカンブレックファースト。グランスタ「リーゾカノビエッタ」のリゾット。

京葉ストリート「マダムプロ」で、デンマーク風サンドイッチ。といった具合に、世界の朝食を渡り歩くこともできる。

さらに非日常を味わいたければ、ホテルだろう。

フォーシズンホテルの「EKKI」（別の店に）か、シャングリラホテルの「ビアチェーレ」の静謐でモダンな空間で、眼下に東京駅を眺めながらの食事は、豊かな時間を与えてくれる。

昼食では、キッチンストリートの二軒をオススメしたい。

行列の絶えぬ人気店、とんかつの「寿々木」では、優れたロースカツ定食がいただけるほか、エビフライや丼物もおすすめである。

もう一軒は、京橋の洋食店ドンピエールがやられているカレーショップ（閉店）で、特製ビーフカレーかホワイトカレーを楽しみたい。

あるいは東京一番街の「横濱崎陽軒シウマイBARバル」はどうだろう。蒸したてのシウマイを各種食べ比べられる他、弁当に入っている筍煮が一品料理として用意されているのが、シウマイ弁当ファンとしては嬉しい。

ちなみに店頭で売られている季節の月餅は、小ぶりで珍しく、土産に最適である。

さあ、あとは夕食である。どこで食べようか。

これはやはり、少し歩いて外に出たい。八重洲に出て、天保6年創業の鰻の「はし本」にて、様々な珍しい鰻料理で一杯やってからうな重で締めるもよし。

昭和13年創業の大衆居酒屋「ふくべ」でシメサバやくさやをつまみながら、燗酒をとっぷりと飲むのもよし。

この二軒は、江戸っ子なら東京に戻ってきたなあという気分を呼ぶし、地方から出てこられたなら、東京庶民の風情を感じ取ってもらえる店である。

さあどうです。

おいしい東京駅。いやもう、書いている自分自身が、猛烈に行きたくなってきた。