炊き合わせは、メバルと芹だった。

身がよじれ、せり上がらんばかりに膨らんだメバルは、鮮度の良さを体現している。

目の前に運ばれた瞬間、覚えのある香りが顔を包んだ。

バイマックルー、こぶみかんの香りである。

「これはなんの香りですか？」

隣のおじさんが聞くと

「みかんの葉です」と、吉井さんが応える。

そのさりげない返答がいい。

出汁と微かな塩だけで炊かれたメバルは、品のある甘みを膨らます。

メバルらしい磯香が、こぶみかんの香りによって和らぎ、品が研ぎ澄まされる。

そこには、甘辛く煮たメバルとは異なる、エレガントがあった。

せりの溌剌とした香りが、そのエレガントを引き立てる。

どこにもありそうな料理で、簡単にできそうに思える料理ながら、ここでしか生まれない、唯一無二の料理である。