「甘い」。

僕は西麻布にあった「カピトリーノ」で、トマトソースのパスタを食べて衝撃を受けた。

リングイネが、いつもより甘く感じたのである。

トマトソースのせいなのか、茹で加減なのか塩加減なのかはわからない。

いつものディチェコなのに、甘美に感じる。

この謎をなんとでも知りたい、

そう思った僕は、やがて経堂へと移転された店を追いかけ通い、しまいにはお願いして、吉川さんのインタビュー連載を二年半させていただいた。

ラッツィオ州の料理を毎月一品作っていただきながら、お話を聞くという幸運に恵まれたのである。

「コロナで二ヶ月も休むと、年寄りはきついです。カンも体もなまって、なかなか戻らない」。

そう言われながら、たった一人で作られた料理は、以前と寸分違わない。

日本のイタリア料理の先駆者である。

今では当然のようにイタリアで修行する若者がいるが、その道筋を作られたのは吉川さんである。

イタリアのホテル料理学校エナルクで勉強し、現地の店で働かれて戻られたのが、今から51年前になる。

つまり今現役で働かれている多くのイタリア料理のシェフたちが、まだ生まれていない時代に現地に行き、学んで、日本で店を開かれた。

料理は、一切てらいなく、余分なものがない。

塩加減も、うま味も、出っ張ることなく、パスタのソースの量も、食べ終わった時には皿に残らない。

どの皿も、味が丸く、優しい。

毎日食べても飽きない、ごちそうである。

もしあなたがイタリア料理が好きなら、一度行って欲しい。

ローマ料理、ラッツィオ州の料理しかないが、トマトソース、カルボナーラ、アマトリチャーナ、プッタネスカ、サルティンボッカ、アリオオーリオペペロンチーノの本質がある。

イタリア人に長く愛されてきた素直な味が、生きている。

「コロナが落ち着いて、早くイタリアに行きたいです」。

別れ際、日本よりイタリアが好きな、今年74歳になられたシェフはそう言って、優しい笑顔を浮かべられた。

「ホスタリア・エル・カンピドイオ」の全料理は、別コラムで