〜シリーズ食べる人〜立ち食いそば編VOL1

「あの客、鬼キモイんだけど。まじむかつく」。

「はは、ありえんてぃ」。

こんな会話が飛び交っていることを、期待していた。

ここは歌舞伎町のど真ん中もある立ち食いそば店「後楽」である。

事前情報によれば、この店には、キャバ嬢が出現するという。

時間は夜七時。

出勤前キャバ嬢がいる違いないと、店の前に立った。

だがいない。

客自体がいない。

そこで、しばし待つことにした。

10分，20分。キャバ嬢は来ない。

店に入っていくのは、おっさんばかりである。

こりゃガセネタか、時間の読み違えか、日が悪いのか。

30分待ったが、気配さえない。

その時一人の若い男が入っていった。

仕方ない、今日は男で我慢するかと、店に入る。

男はホストの見習いだろうか。

まだあどけなさが残る顔に、黒のスーツが似合っていない。

白いシャツの襟をだし、茶髪を決め、眉毛を細く整えているが、まだホストとしての危なさが、滲み出ていない。

男は、「焼きそば360円を」食べていた。

よし、付き合おう。でも人生の先輩だから、「ネギマヨ焼きそば」460円と、贅沢しちゃうからね。

男は、片足を通路の後ろまで伸ばし、カウンターによりかかるようにして、皿に顔をくっつけ食べている。

姿勢は、大変よろしくないが、箸の持ち方はきれいだ。

ネギマヨ焼きそばが来た。

さすが100円増し。

マヨネーズがこれでもかとてんこ盛り。

キューピーは、大至急この店を表彰したほうがいい。

でもお父さんには、かなりきつい。

男の携帯が鳴った。

出た途端に、直立不動となり、

「はい。すいません。はい」と、電話を切った。そして一言、

「まじかよ」と、言い捨てる。

君の世界も大変だね。理不尽が山ほどあるのだろう。

でも今は、焼きそばを噛みしめろよ。

恐らく、今後一生交わらないだろう、10代後半ホストと、55歳のサラリーマン。全く違う世界に生きる男が二人、黙々と焼きそばを食べる夜が、更けていく。