目の前に鯛のお造りがある。

皮を引いた後がほんのりと銀色がかっているのは、冬の脂が乗った鯛の特徴だという。

恥じらいで頬を染めたような皮下の赤と、白い肉体の対比が美しく、添えられた人参と大根が、その福福しさを盛り立てる。

部位は、最もおいしい腹身である。

片身のへぎ造にできる部位を、繊維に沿って薄く切っていく。

立板に並べられた後、皿に盛られ、運ばれた。

一枚取って、醤油にちょんとつける。

普通はそこで、つつうと脂が流れて醤油に入り混じるが、その気配が一切ない。

鯛自体が締まっているのと、包丁の切れ味なのだろう。

鯛は、切られたことを知らぬかのように、楚楚としている。

噛めば、一瞬歯を押しかえす。

少し力を入れて断ち切れば、ほの甘い香りが立ち込める。

茹でた海老のような香りがする。

そして甘みがゆっくりと顔を出す。

品のいい脂が滲み出す。

鯛はそのまま、甘やかな余韻を残したまま消えていく。

なんとしとやかで、美しい魚だろう。

もっちりとした身を噛みしだきながら、涙が出そうになった。

これも包丁で切りながらも、明石という恵まれた海で育まれた命を断ち切らぬ、技なのだろう。

割烹いう名の芸術なのだろう。