大人のようにみっちりと脂を身につけているわけではない。

しかし肉体は、成人にむけて凛々しく、陰に淡い脂があって、舌に溶けていく。

その若い、じれったさが、どうにも色っぽい。

モラトリアムの味と言おうか。

大人と子供の間で、揺れ動く、希少な瞬きである。

口に入ると、その身をぶるっと震わせ、歯を抱きしめていく。

崩れ、ほのかな甘い香りが開き始め、微かな脂がゆっくり流れていく。

酢飯と出会ったことを、嬉しそうにしながら、味わいを膨らます。

それは今にも消え入りそうな味でありながら、命の猛々しさもあって、やるせなくなる。

「滅多に入らないのですが、今日は珍しくいいワラサでした」。

そう杉田さんが言われた。

ブリとなって、秋の豊穣に満ちた餌をたべ、冬の海を謳歌する前の魚である。

関東ではワラサ、関西ではハマチと呼ばれる、ブリの幼魚である。

命を育んで子孫を残さんとする手前にある、一瞬の輝きは、たまらなくエレガントである。

その優美は、余韻となってしばし口にとどまるが、やがて甘美な記憶だけを残して、跡形もなく別れを告げる。