雄大な北海道の山野を、フカヒレが泳いでいく。

今夜はそんな夢を見てしまうかな。

先日の「ラ・フィナージュ」高良シェフと「茶禅華」川田シェフがコラボした、新保さん還暦祝いの会での一品である。

高良シェフがとったジビーフスネ肉のコンソメを、川田シェフがとろみをつけ、焼いたフカヒレを合わせた。

スープを飲む。

品格のある滋味が舌を包み、言葉を失う。

ジビーフ特有の草の香りをたなびかせながら、牛肉のうま味が、よく運動した牛だけが持ち得る、健やかなうま味が、ゆっくりと流れていく。

雑味など微塵もなく、澄み渡っているのだが、底が見えぬほどの味わいの深さがある。

フカヒレを崩して、共に食べる。

はらりはらりとフカヒレがほぐれながら、コンソメとまぐわう。

今まで出会ったことなき味と出会う。

我々の知ったるフカヒレは、いささか色香を帯びて、舌を、歯茎を、上顎を、喉をくすぐりながら消えていった。

後に残るは、ジビーフの香り。

僕は最後に、少しだけ紹興酒を注いで飲んでみた。

ああ。

酒で少しだけ味が太くなったコンソメは、誇らしげに甘みを膨らまし、脳裏に張り付くのであった。