クリームコロッケにナイフを入れるとき、ドキドキする。

「さあ早く、わたしにナイフを入れて」と、皿の上で誘いかけるコロッケに、どぎまぎする。

他のフライでも胸が高まるけど、クリームコロッケはちょいと違う。

中のソースの色は何色だろう？

切った瞬間にホワイトソースが、とろりと流れ出るのか、出ないのか？

カニやエビはたくさん入っているだろうか？

などと想像を膨らませるので、切る瞬間に気持ちがぐんと高まるである。

ここにこそクリームコロッケの魅力があるように思う。

形状や味わい、カニやえびの含有量。

風味の抽きだし方、値段もソースも千差万別、十人十色。

だが、切る瞬間のときめきだけは不変である。

それは、シェフの考えを開封するコーフンでもある。

今日もイノダコーヒ四条店で、お目見えした。

この四条店は、イノダ通にとっては特別な店で、他店にはない「オムライス」や「ハンバーグ」、「エビフライ」、そして「エビクリームコロッケ」がある。

緊張しながらナイフを立て、スパッと切り込みを入れる。

中からは、淡黄色に染まったホワイトソースが現れ、エビがコロッと顔を出す。

その瞬間、食べてもいないのに、いいようのない幸せ感が心の奥底からせり上がり、ゆっくりと体を満たしていくのだった。