そばのお作法。

隣には、中国人男性の二人組がいた。 
どうやら「掻き揚げ　ざるそば」を頼んだ模様。 

「掻き揚げ　ざるそば」が登場。 すると件の二人、 
１、ざるを持ち上げて、下の皿を眺めた。 
２、猪口に入ったつゆの匂いをかぐ。 
３、そばをまずそのまま数本食べた。 
{おっ、通か｝ と思ったのもつかの間、ネギをそばの上に全部ぶちまけ、さらにつゆをドレッシングの如くたらたらとかけ始めた。 
「そうじゃないだろう、隣でざるうどん食っている奴を、今すぐ見習うんだ」。 
二人には、そんな心の叫びも届かない。 
よほどキツネをやめて、ざるそばを頼み、自ら食べ方を実践指南して、日中友好に貢献してやろうとかも思ったが、人間はどのように学習していくのか、見守ることにした。 
１、掻き揚げはそのまま齧っていたが、ちぎって食べるようになった。 
２、掻き揚げを猪口のつゆにつけた。 
３、そばにかけていたネギに、どうも違和感を感じたらしく、再び小皿に戻すも、全部拾いきれず。 
４、そばを食べながら二人で協議。 
　「味がぜんぜんしねぇな」。 
　「ソースかけても、ざるから下に落ちちゃうしな」 
　「こんなもんか」 　　おそらく。 
５、つゆをネギの小皿に投入。そこにそば浸けるという、至難の技を生み出す。 
６、すすっても味がしないのだろう。小皿に少しだけ浸かったそばの部分を取り出して高く上げ、口に落としいれる。 
７、再び協議。 
　「これ腕が疲れるな」 
「時間かかるな」
　「日本人は忍耐強いと聞いてきただろう」 　おそらく。 
８、ついに一人が、猪口につけることを発見。 パチパチ。 
　だがそばの残りは数本しかない。