かけそばが好き。

出汁や返しのうまみが丸く溶け込んだつゆの中で、温められたそばが、ねちっとして甘みを膨らます。

花巻やおかめ、天ぷらそばや鴨南そばもいい。

だがつゆだけの中で、楚々としているそばが、いじらしい。

かけそばの場合は、手繰るというよりすするが似合う。

ふうふうと息を吹きかけながら、熱々のかけそばをすする。

ずるるとやれば、つゆの旨味が登って来て、温められても失われないそばのコシが歯を喜ばす。

途中でネギを足し、七味をかけ、味の変化を楽しみながら食べ進む。

最後につゆを少しのみ、蕎麦湯を足す。

蕎麦湯で薄まったつゆを、舌で転がしながら、余韻を味わう。

そして「ふうっ」と、充足のため息をひとつ吐く。

かけそばを食べた幸せが、頂点となる。