席に座るなり、ビールが飲もうと思った。

一刻も早く、うだる暑さから逃げたかったからである。

しかしメニューを見てやめた。

一品目に「乾坤滋補湯」というスープが描かれているではないか。

猛暑で弱った体を、多くの食材で補ってくれるスープに対し、冷えた喉や舌で迎え撃ちたくない。

そう思って、グッと堪えた。

やがてスープが運ばれる。

ふたをとると、湯気が上がって顔を包む。

乾坤、たくさんのという意味の通り、鶏肉、棗、陳皮 キヌガサダケ、椎茸  枸杞の実他、多くの具材が、透き通った茶色のスープに見え隠れしている。

スープを飲む。

「ああ」。

嗚咽が漏れた。

本能が、瞬間的に滋養を感じ取ったからだろう。

優しく、丸い、それでいて深みのある味わいが、唇を過ぎ、舌を上顎を流れて、喉に落ちていく、

目を閉じれば、それがゆっくりと細胞へ染み渡っていく感覚があって、心が温かくなる。

「ふう」。

今度は充足のため息をひとつ。

暑い夏は、冷たいもので逃げるのもいい。

だが、養分のある熱い液体で癒される感謝に気づく日を過ごしたい。

京都「仁修楼」にて