山中に塩田？
ラオスには海がない。それなのに塩を作っている。
地中から塩水をとりだし、それを煮詰めて塩を作っているのだ。
なぜ地中の塩水があるのか？
ヒマラヤ近辺からアンモナイトの化石が発見されるように、1000万年前にユーラシア大陸とインド大陸は衝突し、海底が隆起してできたのがヒマラヤ山脈である。
ここラオスも、その時代の痕跡が地底に残り、地底深く、豊富な塩水があるのだという。
地下からくみ上げるパイプは、真白く塩に覆われ、埋蔵量の豊かさが見て取れる。
舐めると、塩は丸く、あたりが優しい。
ラオス人のように穏やかながら、素材の味をくっきりと持ち上げるのだ。